Jean-Claude Richard de Saint-Non (a cura di), Voyage pittoresque ou description des Royaumes de Naples et de Sicile, Paris 1786, volume IV, seconda parte

Tavola 311
Piante che nascono in Sicilia, in particolare a Siracusa e nei territori limitrofi, incisione all’acquaforte di Pierre-Gabriel Berthault, cm 28x22,5

In questa deliziosa composizione il raffinato osservatore delle arti e della natura volle che si rappresentassero piante ed infiorescenze della flora che caratterizzava i luoghi di Siracusa e dei territori limitrofi. In mezzo sono due fanciulle nei loro vestiti settecenteschi che, oltre a rendere più leggiadro l’insieme, servono a dare l’idea della altezza delle piante.
In basso, a destra, si distingue una spinosa pianta di fichi d’India, mentre al centro è un’agave con le foglie carnose e il lungo scapo pieno, nella parte superiore, di infiorescenze. Tutt’intorno è lo spumeggiante papiro mentre sono inframmezzati esemplari di canne da zucchero. Queste, nel 1778, in Sicilia erano coltivate solamente nel territorio del marchesato di Avola, feudo dei Pignatelli Aragona Cortés, dove Denon poté osservarle. La piantagione era «di un verde tenero e fresco» e la pianta, sottile, raggiungeva «un’altezza di sette piedi». Somigliava al giunco per la foglia e alla canna per il germoglio. Nella foto sono esemplari di agave e fichi d’India.